В январе продолжительность дня начинает постепенно увеличиваться. Если 1 января продолжительность дня составляет 6 часов 58 минут, то 31 января продолжительность дня увеличивается до 8 часов 27 минут – на полтора часа. Высота Солнца над горизонтом в истинный полдень (в Москве в середине месяца в 12 часов 39 минут) к концу месяца увеличивается почти до 16 градусов. Солнце по эклиптике движется по созвездиям Стрельца и Козерога.

4 января Земля проходит перигелий своей орбиты. В этот день наша планета находится ближе всего к Солнцу — 0,983 астрономической единицы, или 147 102 000 километров. Соответственно Солнце имеет наибольший угловой размер – 32’31,0’’. Скорость движения Земли вокруг Солнца в этот момент максимальна – 30,287 километров в секунду, почти на 1 километр больше, чем в афелии своей орбиты в начале июля.

Луна (новолуние 31 декабря) начинает своё движение в созвездии Стрельца, затем движется по созвездиям Козерога и Водолея, переходит в созвездие Рыб, где 7 января в 3 часа 47 минут наступит фаза первой четверти (освещено ровно 50% лунного диска). Далее Луна движется по созвездиям Овна, Тельца и Близнецов, где 14 января в 3 часа 20 минут наступит полнолуние. 10 января под утро растущая Луна заденет рассеянное звёздное скопление Плеяды (рис. 1).

После полнолуния наш спутник движется по созвездиям Рака и Девы, где 21 января в 22 часа 25 минут окажется в фазе последней четверти (освещено ровно 50% лунного диска). Наш спутник продолжает движение по созвездиям Весов, Скорпиона, Стрельца и Козерога, где 29 января в 18 часов 20 минут наступит новолуние. Свой путь в январе наш спутник закончит в созвездии Водолея.

В самом начале месяца молодая Луна видна вечером в юго-западной части неба. В конце первой декады Луна видна почти всю ночь высоко в южной и юго-западной части неба. В середине месяца Луна видна всю ночь. В первой половине третьей декады Луна видна во второй половине ночи и под утро невысоко в южной и юго-восточной стороне неба. Вечером 31 января можно попытаться увидеть тонкий серп молодой Луны с пепельным светом, над ним Сатурн, а ещё выше — яркую Венеру (рис.2).

Рис. 1. Луна и Плеяды под утро 10 января. Stellarium

Рис. 2. Луна, Сатурн и Венера вечером 31 января. Stellarium

Меркурий в самые первые дни месяца ещё можно попытаться отыскать с помощью бинокля перед восходом Солнца низко в юго-восточной части неба, но утренняя видимость самой близкой к Солнцу планеты заканчивается.

У Венеры в этом месяце наступает наилучший период вечерней видимости в этом году. Планета ярко сияет на вечернем небе достаточно высоко в юго-западной части неба. Видимость планеты до её захода достигает 4-х часов. 8 января планета будет находиться в наибольшей восточной элонгации в 47 градусов. Яркость планеты к концу месяца увеличивается до -4,7 звёздной величины, а фаза планеты уменьшается до 0,37 и в телескоп Венера видна в виде яркого полумесяца размером 30 угловых секунд. Вечером 3 января Луна пройдёт в 2,5 градуса южнее Венеры (рис. 3), а 18 января Венера пройдет в двух градусах правее и выше Сатурна.

Рис. 3. Луна и Венера вечером 3-го января. Stellarium

Марс 16 января оказывается в противостоянии и виден всю ночь на границе созвездий Рака и Близнецов, высоко поднимаясь над горизонтом в середине ночи. Блеск планеты близок к -1,4 звёздной величины, и она хорошо выделяется на фоне звезд красноватым цветом. Диаметр диска планеты около 15 угловых секунд, и в телескоп можно увидеть белую полярную шапку и темные моря. 14 января под утро полная Луна пройдет в двадцати угловых минутах южнее Марса (рис. 4).

Рис. 4. Луна и Марс утром 14 января. Stellarium

Юпитер виден с вечера и почти до рассвета в созвездии Тельца. Яркость планеты около -2,7 звёздной величины. Диаметр планеты уменьшается с 47 до 43 угловых секунд. В телескоп хорошо видны экваториальные полосы, Большое красное пятно и Галилеевы спутники.

Условия видимости Сатурна в течение месяца значительно ухудшаются. Если в начале месяца планету видно в течение трёх часов после окончания вечерних сумерек невысоко в юго-западной стороне неба, то в конце месяца планету можно наблюдать не более часа. Яркость планеты немного ниже +1 звёздной величины, угловой диаметр диска – 16 секунд. Вечером 4 января можно наблюдать затмение Сатурна молодой Луной. Явление начнется примерно в 20 часов 50 минут, а закончится в 21 час 44 минуты незадолго до захода Луны. Явление лучше наблюдать с помощью телескопа или бинокля (рис. 5).

Рис. 5. Затмение луной Сатурна вечером 4 января. Stellarium

Уран всё также медленно перемещается среди слабых звезд в западной части созвездия Тельца, виден с вечера и заходит ближе к утру. Отыскать его можно с помощью бинокля и карт звёздного неба (например, в компьютерной программе Stellarium). Блеск планеты немного ярче +6 звёздной величины, видимый диаметр около четырёх угловых секунд. Голубоватый диск планеты заметен на увеличениях от 60 крат и выше.

В середине месяца в самое тёмное время ночи – в полночь (рис. 6) – в южной части неба кульминирует красивое зимнее созвездие Большого Пса с ярчайшей звездой ночного неба Сириусом. Правее и выше Большого Пса прошёл верхнюю кульминацию Орион с яркой красноватой звездой Бетельгейзе и голубоватым Ригелем. Выше Ориона и немного правее — Телец с яркой красноватой звездой Альдебаран, ярким Юпитером и туманным пятном звездного скопления Плеяды.

Левее и выше Тельца – Возничий с яркой звездой Капеллой. Зодиакальное созвездие Овна, находящееся справа от Тельца, можно отыскать по относительно яркой звезде (+2 звёздой величины) Гамаль. Это – главная звезда созвездия. Над Овном и правее Возничего видно созвездие Персея. Слева от Ориона видна еще одна яркая (+0,4 звездной величины) звезда Процион– главная звезда малоприметного созвездия Малого Пса.

Над Проционом в верхней кульминации — созвездие Близнецов с красноватым Марсом и заметными звёздами Кастор и Поллукс. На юго-востоке уже достаточно высоко над горизонтом поднялось зодиакальное созвездие Льва с относительно яркой (+1,35 звёздной величины) звездой Регул. Между Близнецами и Львом видно малоприметное зодиакальное созвездие Рака. В безлунные ночи в нём хорошо видно туманное пятно рассеянного звёздного скопления Ясли (M44).

Рис. 6. Южная часть ночного неба 16 января в полночь. Stellarium

В северо-западной части неба опускается к горизонту созвездие Андромеды (рис. 7). Лира (яркая звезда Вега) находится в нижней кульминации и касается северного горизонта. Правее и ниже Персея видна Кассиопея, ещё правее – Цефей. Ковш Малой Медведицы с неподвижной Полярной звездой повернулся к северо-востоку. Большая Медведица видна в северо-восточной стороне неба достаточно высоко над горизонтом. Хвост Большой Медведицы указывает на только что появившееся из-за северо-восточного горизонта созвездие Волопаса с яркой оранжевой звездой Арктур.

Рис. 7. Северная часть ночного неба 16 января в полночь. Stellarium

В ночь со второго на третье января наступит максимум действия метеорного потока Квадрантиды. Этот ежегодный и довольно мощный метеорный поток был открыт в 1839 году. Первое наблюдение Квадрантид, по-видимому, произошло утром 2 января 1825 года, когда Антонио Брукаласси (Италия) заметил, что «атмосферу пересекло множество светящихся тел, известных под названием падающие звёзды». По-видимому, случайные повторные открытия были также сделаны 2 января 1835 года Луи Франсуа Вартманном (Швейцария) и 2 января 1838 года М. Рейнье (Швейцария).

Первое упоминание о том, что активность в начале января может быть ежегодной, появилось в 1839 году, когда Адольф Кетле (Брюссельская обсерватория, Бельгия) и Эдвард К. Херрик (Коннектикут) независимо друг от друга высказали такое предположение. Метеорный поток получил название Квадрантиды по имени созвездия, в котором находился радиант, Настенный квадрант. Это созвездие существовало до двадцатого века на границе современных созвездий Волопаса, Геркулеса и Дракона (рис. 8).

Активность метеорного потока длится с 28 декабря до 12 января. Максимум наступает 2-4 января. Скорость метеоров в атмосфере Земли достигает 41 километра в секунду, а часовое число метеоров – до 120. Особенностями этого метеорного потока является относительно короткий максимум – всего несколько часов. Вне максимума количество метеоров в час исчисляется единицами. Большинство метеоров слабые: + 4-5 звёздной величины. Но в период максимума наблюдается достаточно большое число ярких метеоров и болидов. Эти особенности, а также низкое расположение радианта потока в течение большей части ночи, делают наблюдения этого потока достаточно сложными, но в тоже время, интересными. В этот раз максимум прогнозируется в ночь с 2 на 3 января после полуночи. Луна в фазе 0,1 никак не помешает наблюдениям.

Рис. 8. Расположение радианта Квадрантид в полночь с 2-го на 3-е января