Николай Николаевич Николаев пришёл во Дворец школьником в 1974 году, а в 1988 году возглавил дворцовскую обсерваторию. Тяга к исследовательской работе и организаторский талант помогли на протяжении десятилетий водить экспедиции в труднодоступные уголки России, руководить астрономическими кружками по различным темам, проводить исследовательские фестивали.