21 декабря состоится одно из самых впечатляющих астрономических событий 2020 года — соединение Юпитера и Сатурна. Две самые далекие из ярких планет подойдут друг к другу на расстояние всего 6 угловых минут! Для невооруженного глаза эти две планеты практически сольются в одну яркую «звезду».

Рисунок 1. Вид Юпитера и Гагилеевых спутников в телескоп

Почему же соединение Юпитера и Сатурна 21 декабря 2020 года называют «великим»? Причина проста: соединения Юпитера и Сатурна самые редкие из всех соединений ярких планет, видимых невооруженным глазом на небе. Давайте посчитаем, как редко сближаются эти планеты.

Рисунок 2. Вид Сатурна в телескоп

Период обращения Юпитера вокруг Солнца равен примерно 12 лет, а период обращения Сатурна — 30 лет. Следовательно, Юпитеру нужно почти 12 лет, чтобы сделать полный круг на фоне звезд (или 360°) и вернуться в ту же точку на небе. За год Юпитер проходит в среднем 360°/ 12 лет = 30°. Сатурн за год проходит только 12° (360°/ 30 лет = 12° в год). Следовательно, чтобы планеты снова встретились на небе, Юпитеру нужно сделать один круг на небе плюс пройти еще какой-то путь, чтобы догнать Сатурн. Математически это выражается простой формулой: 30° × n — 360° = 12° × n (где n — количество лет между соединениями). Решаем это уравнение и получаем ответ: n равно 20. То есть в среднем великие соединения происходят каждые 20 лет.

Есть еще одно обстоятельство, которое делает нынешнее соединение уникальным. Дело в том, что орбиты этих планет не лежат в одной плоскости. Угол между плоскостями их орбит достигает почти 1,5°. Кроме того, мы наблюдаем с движущейся Земли, плоскость орбиты которой тоже не совпадает с плоскостями орбит Юпитера и Сатурна. И хоть это несовпадение также не значительно, в моменты великих соединений угловые расстояния между Юпитером и Сатурном могут достигать 1,5°. В этот раз угловое расстояние будет всего лишь 6 угловых минут (1/5 лунного диска), а это случается очень редко.

В таблице даны прошедшие и будущие великие соединения.

Как видно из таблицы, следующее соединение со столь малым угловым расстоянием произойдет очень нескоро – в 2080 году. И наблюдать его будет чрезвычайно трудно – практически на светлом небе и низко над горизонтом.

Итак, готовимся наблюдать великое соединение Юпитера и Сатурна. Когда и где можно будет наблюдать это событие?

С середины декабря планеты появляются на вечернем небе низко над юго-западным горизонтом не выше 10° уже через 30-40 минут после захода Солнца и видны в течение часа до своего захода. Для наблюдения планет необходим открытый горизонт — окрестные дома и деревья не должны загораживать планеты. Обратите внимание, что на небе будет Луна в фазе первой четверти — ее освещенная сторона будет направлена на планеты (рисунок 3).

Рисунок 3. Юпитер и Сатурн в перекрестии

Возможно, наблюдатель не заметит на еще светлом небе Сатурн. Его яркость (+1 звездная величина) в эти дни не так велика по сравнению с яркостью Юпитера (-1,5 звездная величина). Но люди с острым зрением, скорее всего, увидят Юпитер и Сатурн на небе раздельно. Однако по разным причинам планеты могут и сливаться в один звездообразный объект. Например, из-за большой разницы в блеске или по причине не очень прозрачного неба у горизонта. В этом случае для их разделения вам понадобится бинокль или телескоп.

С помощью телескопа появляется уникальная возможность наблюдать оба светила в телескоп, не поворачивая трубы. Другими словами, планеты будут находиться в одном поле зрения телескопа. Правда, для этого нужно использовать окуляры, дающие относительно небольшие увеличения. Обратите внимание: можно будет одновременно рассмотреть диски обеих планет, а у Сатурна рассмотреть кольца! Это роскошное зрелище дополнят Галилеевы спутники Юпитера и спутник Сатурна Титан!

Вот как будет выглядеть Юпитер и Сатурн 21 декабря 2020 года при наблюдении в обычный любительский телескоп (рисунок 4). Обратите внимание, что спутник Юпитера Ио не виден. Он находится за Юпитером. Он выйдет из-за диска в 17 часов 12 минут.

Рисунок 4. Юпитер и Сатурн за несколько часов до максимального сближения

Начните наблюдения за несколько вечеров до 21 декабря. Планеты движутся медленно. Рядом друг с другом их можно будет наблюдать в течение нескольких вечеров как до 21 декабря, так и после (рисунки 5,6). Вдруг 21 декабря не будет хорошей погоды.

Рисунок 5. Юпитер и Сатурн вечером 19 и 20 декабря

Рисунок 6. Юпитер и Сатурн вечером 22 и 23 декабря.

Ясного неба и удачных наблюдений!