Вот и завершилось большое противостояние Марса. На сегодня (1 ноября 2020 года) расстояние до «красной планеты» увеличилось до 70,2 миллиона километров – Земля в своем движении по орбите обгоняет Марс.

Напомним, 13 октября Марс был на минимальном расстоянии от Земли – 62,1 миллиона километров и имел угловой размер 22,5 угловые секунды. Сейчас его угловой размер составляет 20 секунд и будет постепенно уменьшаться до момента соединения планеты с Солнцем, которое произойдет 8 октября 2021 года (4 угловые секунды).

Благоприятные условия для наблюдения Марса сохранятся до конца ноября – начала декабря, когда угловой размер Марса уменьшится до 10-12 угловых секунд, и мелкие детали на диске планеты перестанут быть видимы.

Таким образом, период благоприятных условий для наблюдений продлится около 4-х месяцев с августа до декабря.

Что же уже успели увидеть на Марсе астрономы? Давайте обратимся к некоторым фотографиям, сделанных через телескопы среднего размера.

Американский астроном-любитель Джонатан Т. Грейсон из Калифорнии сделал замечательную подборку фотографий Марса с весны и до дня противостояния. Все фото выполнены в одном масштабе. Хорошо видно, как размер Марса увеличивается по мере приближения к Земле, как все более мелкие детали становятся видны.

На снимке от 9 мая, когда угловой диаметр Марса составлял всего 9 секунд, хорошо видна Южная полярная шапка. Причем, астрономы отмечают ее довольно большой размер. Очертание Эритрейского моря в Южном полушарии еле просматривается. Хорошо видна фаза планеты – мы смотрим на него как бы сбоку от Солнца.

В начале июля видимый размер планеты увеличился до 13 угловых секунд. Стали проявляться более мелкие детали: отдельные «озера» и «заливы». Южная полярная шапка стала уменьшаться. Наблюдатели стали замечать периодическое появление легкой дымки вблизи северной полярной области.

В августе угловой размер планеты увеличился до 16 секунд, и при хороших атмосферных условиях можно было увидеть много мелких деталей – Большой и Малый Сырт в районе Тиренского моря, озера Стимфалийское, Солнца и Тифона. На диске планеты стала выделяться гигантская гора-вулкан Олимп, диаметром 540 километров и высотой от основания 27 километров. Южная полярная шапка сократилась по площади почти в 4 раза, а облачные образования вблизи северного полюса стали наблюдаться почти постоянно.

На снимках от 15 сентября южная полярная шапка стала еще меньше, стали видны окружающие ее местности – Геллеспонтская низина, Оксийсское болото и небольшой край Нильского озера. Вблизи северного полюса постоянно наблюдаются большие поля облаков. Облачные образования видны и у западного и восточного лимба планеты. Фаза планеты стала увеличиваться, приближаясь к 100 %.

В дни противостояния, когда угловой диаметр планеты был максимальным и достигал 22 угловых секунд, многие наблюдатели могли идентифицировать крупнейшие кратеры – равнина Аргир, Гюйгенс, Скиапарелли. На фоне вулканического нагорья Фарсида уверенно был виден Олимп. Южная полярная шапка уменьшилась настолько, что обнажились от «снега» основания эскэров (высоких протяженных гряд ледникового происхождения) Дорса Арджентеа, опоясывающих Южный полюс. Над северным полюсом и вблизи лимба по-прежнему наблюдались высокие перистые облака.

В заключение приведем одно из наблюдений Марса 22 октября. Эти фото сделаны астрономом-любителем Максимилианом Теодореску из Румынии с разницей в 40 минут. На снимках отмечено темное пятно, которое не наблюдалось в прошлые ночи. Предполагается, что это большое пылевое облако над нагорьем Фарсида.

За все это время наблюдатели отмечают хорошую видимость деталей на поверхности планеты: в это противостояние на Марсе не случилось пока ни одной пылевой бури.

Вот сколько интересного можно увидеть на Марсе!