Комета F8 SWAN не оправдала ожидания астрономов. Вместо того, чтобы стать ярче с приближением к Солнцу и Земле, она распалась и перестала фактически существовать.

Какие же кометы еще видны сейчас на нашем небе? Среди нескольких комет, которые доступны небольшим телескопам, выделяется комета C/2017 T2 PANSTARRS. Это самая яркая комета, наблюдаемая с земли, на сегодняшний день. Ее яркость около 8,2 звездных величин, располагается высоко над горизонтом в созвездии Большой Медведицы недалеко от границы с созвездием Дракона и видна всю ночь.

Эта комета была открыта 2 октября 2017 года автоматической системой телескопов PANSTARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) установленной на Гавайях. Мощные телескопы этой системы (диаметр объектива 1,8 метра и площадь поля зрения 10 кв. градуса) совместно с автоматизированной обработкой снимков позволяют обнаруживать движущиеся и меняющие яркость объекты до +22,5 звездной величины.

Расчеты траектории движения кометы показали, что это долгопериодическая комета с периодом обращения вокруг Солнца почти 300 тысяч лет. Перигелий комета прошла 5 мая 2020 года на расстоянии 1.615 а.е. (241,6 млн.км). На минимальном расстоянии от Земли комета оказалась 28 мая — 1.659 а.е. (248,2 млн.км). На карте показан путь кометы среди звезд на период наилучшей видимости до августа текущего года. В конце лета комета окажется низко над горизонтом, и ее яркость существенно уменьшится – она станет недоступной для биноклей и небольших телескопов.

Для ее наблюдения необходимо иметь бинокль, или хотя бы небольшой телескоп. Небо должно быть темным, без посторонней засветки и яркой Луны. В бинокль комета видна в виде слабого туманного пятна диаметром около 5 угловых минут (в 6 раз меньше видимого диаметра Луны) с небольшой конденсацией к центру. На снимках видна зелено-голубая голова кометы (кома), состоящая из светящегося под действием ультрафиолетового излучения Солнца газа (в основном двухатомного углерода), и желтоватого пылевого хвоста, отражающего солнечный свет.

Впереди – два месяца возможности наблюдения этой кометы.